The X Factor è un talent show originario del Regno Unito, (ed esportato in tutto il mondo, dagli Stati Uniti al Kazakistan) ideato dal produttore discografico Simon Cowell, ed è liberamente ispirato al programma di successo americano American Idol. Il programma si prefigge di scoprire e lanciare una nuova popstar, mediante un sistema di audizioni aperte a tutti, a cui segue il programma vero e proprio, con un sistema ad eliminazione settimanale di un concorrente durante uno show basato su di una competizione canora, rigorosamente dal vivo, gestita da quattro giudici che sono anche titolari ognuno di una delle categorie in gara. Ovvero: ragazzi tra 16-24 anni, ragazze tra 16-24 anni, over-25, e gruppi vocali. Il vincitore si aggiudica quindi un contratto per la pubblicazione e la promozione di un album, per l'Italia a cura di Sony Music Italia.

La versione italiana, semplicemente nota come X Factor, è stata trasmessa per le prime quattro edizioni (2008-2010) da RAI2, e per la prima volta nel 2011 andrà in onda su Sky Uno, canale del pacchetto satellitare di SKY Italia che si è aggiudicato i diritti delle prossime due stagioni del programma a seguito del mancato rinnovo del contratto da parte di RAI dopo l'edizione 2010.

La quinta edizione, negli intenti, ricalcherà molto più da vicino la versione originale del programma, e per la prima volta verrà trasmessa in HD. L'inizio della nuova edizione 2011 di X Factor è quindi previsto per giovedì 17 Novembre, preceduto da tre puntate dedicate alle selezioni dei candidati, quest'ultime visibili anche ai non abbonati SKY su Cielo, il canale free-to-air (26 del DTT) di Sky Italia.

Presentatore dei questa edizione sarà Alessandro Cattelan, che va a sostituire Francesco Facchinetti che è stato titolare delle precedenti quattro edizioni. Mentre i giudici 2011 saranno: Morgan (ragazzi 16-24) e Simona Ventura (ragazze 16-24), entrambi veterani del programma ma assenti dalla scorsa edizione 2010. Stefano Belisari in arte Elio (gruppi vocali) alla sua seconda partecipazione dopo la cavalcata trionfale dello scorso anno, e Rosalba Pippa (over-25), in arte Arisa, alla sua primissima partecipazione come giudice di X Factor.
La scorsa edizione ci ha riservato numerosi product placements ed inserimenti promozionali di vario genere di marchi famosi nello show e nelle strisce pomeridiane di approfondimento quotidiano, vedremo cosa ci riserverà quindi il passaggio a SKY per questa nuova stagione del talent show più famoso al mondo.