Fra i film più belli del Far East Film Festival di Udine di quest'anno c'è questo film già passato a Cannes e già comprato dalla Tucker Film per essere distribuito in Italia. Il film fa parte dei classici filmoni epici che hanno sempre asilo nel festival (anche se quest'anno erano in numero ridotto). 

La storia, tratta dal romanzo di Yoshida Shishi inizia nel 1964 quando il giovane Kikuo vede ammazzare suo padre, il boss della yakuza Nagasaki. Dopo aver fallito il suo tentativo di vendetta, Kikuo viene accolto nella compagnia di kabuki di Hanai Hanjiro di Osaka. 

Kikuo non sa niente di kabuki ma dietro le lezioni del severo maestro Hanai incomincia ad allenarsi. 

Passano gli anni e Kikuo e diventato di gran lunga piu bravo di Shunsuke, il figlio di Hansai e cosi il maestro decide di affidare a Kikuo la parte di unico protagonista del classico Doppio suicidio d'amore a Somezaki ed è chiaro che sara lui il candidato a diventare il nuovo Ningen Kokuho (tesoro nazionale vivente). La cosa non va a genio a Shunsuke che lascia la compagnia. 

Filmone di 3 ore sul teatro giapponese e sull'amicizia fra i due uomini nel corso di 50 anni. Voto 7,5. Uniko product placement quello della birra Hinoki.