L'idea fissa di un amore ossessivo, la mancata rassegnazione per una storia finita. Depressione e distacco dalla realtà che porta ad una incapacità di vedere attorno a sè la felicità che potrebbe scorrere comunque.
E' quello che succede a Pat (Bradley Cooper nel ruolo del protagonista bipolare) quando scopre l'amata moglie Nikki nuda sotto la doccia assieme ad un insospettabile professore universitario. La reazione violenta e il conseguente sbarellamento del nostro lo costringe alla condanna ad otto mesi in istituto psichiatrico a Baltimora. L'inizio del film lo vede uscire accompagnato dalla madre per il ritorno alla natale Philadelphia e lo spettatore recupera piano piano il suo recente passato e la sua condizione di disperato con ingiunzione restrittiva a carico per non avvicinarsi troppo a quella Nikki che continua a sperare di recuperare in un improbabile ricongiunzione coniugale. Intanto la sua vita incrocia quella altrettanto complicata della giovane vedova Tiffany (una Jennifer Lawrence splendida) che alla morte del marito poliziotto reagisce con una ninfomania che la porterà al licenziamento per... instabilità di rapporti (in pratica ha fatto sesso con tutti gli 11 colleghi, donne e uomini creando tensioni e rivalità). Accomunati dall'assunzione di ansiolitici e farmaci antidepressivi trovano, dopo schermaglie dovute alle tortuose personalità, una comunanza di interessi nel ballo che praticano da dilettanti assoluti ma che li avvicinerà fino all'amore (alla faccia di Nikki che, per altro, nessun interesse paventa per un ritorno di fiamma...).
Il film sceneggiato e diretto da Russell (derivativo da un romanzo di Matthew Quick) è una variazione moderna di una classica romantic comedy hollywoodiana. La caratterizzazione delle famiglie di Pat e Tiffany (probabilmente tra le cause dei loro comportamenti ancora prima degli eventi traumatici che li hanno scatenati) con un padre (Robert De Niro) paranoico riguardo il tifo per i Philadelphia Eagles (football americano), le scommesse e la superstizione, fratelli tromboni e bisognosi di vantare successi risibili e sorelle con problemi matrimoniali evidenti, sono il personale Russell touch mentre la modernità la si trova nello stile registico che si allontana dal taglio tradizionale per indirizzarsi verso movimenti di macchina vorticanti, giochi di focali e zoomate ardite ad assecondare l'instabilità emotiva dei protagonisti.
Tutto sommato una commedia riuscita proprio per la capacità di Russell di rinnovare un genere senza allontanarsi troppo dalla sua classicità.
Il product placement è dominato dalla gadgettistica dei Philadelphia Eagles e dai riferimenti costanti all' I-POD come stimolante e fondamentale tecnologia che accompagna le vite personali. Il film si apre però sull'immagine di una maionese HELLMAN'S e VICTORIA'S SECRET ha un importante ruolo nell'episodio, raccontato, della morte del marito di Tiffany. Infine riportiamo anche la tuta FILA indossata da un De Niro per una volta senza abbigliamento della sua squadra del cuore.