Grande festa nella savana africana: tutti sono radunati per la nascita del piccolo Simba, figlio del re Mufasa, che viene presentato ai sudditi da parte del mandrillo Rafiki. Tutti sono felici tranne il fratello Scar, che non si presenta alla cerimonia perchè vede nel piccolo un ostacolo nella sua successione al trono. Mesi dopo, quando il piccolo è cresciuto, riesce a mettere in atto il suo piano: uccidere Mufasa con la complicità delle iene e facendo ricadere la colpa su Simba e farlo uccidere dalle iene nel momento in cui gli consiglierà di scappare per fuggire dalla sua colpa.

Il piano riesce solo a metà: le iene non riescono ad ucciderlo e lui troverà due amici Timon e Pumbaa, un suricato e un facocero, con i quali riuscirà a sopravvivere e a crescere in forma.

Nel frattempo nelle terre del branco le cosa vanno decisamente male considerato il nuovo re e il suo governo di iene.  Nel frattempo Nala, l'amica d'infanzia di Simba è a caccia e cercando di mangiare Timon e Pumbaa s'imbatte nell'amico al quale chiede di ritornare a riprendere il suo posto per ridare speranza al regno, ma sarà solo l'arrivo di Rafiki a dargli la spinta decisiva.

Tratto dall'Amleto di William Shakespeare il 32° classico Disney è fra i migliori degli anni 90 con una buona colonna sonora che ha anche vinto un oscar (oscar anche alla miglior canzone) e molte intuizioni visive come nella scena in cui le iene marciano con il passo dell'oca che sembra tratta da Il trionfo della volonta. Purtroppo nessun product placement ma è entrato nei manuali per la famosa scritta SEX subliminale che compare nel cielo. Voto 7